Highway 1

Dia 21/01, quarta-feira

Após o café da manhã, sempre totalmente self service, no Howard Jonhson, dirigimos até a locadora de RVs El Monte, onde, após assistirmos um vídeo com instruções básicas sobre manutenção e segurança, recebemos o Ford 450 (Recreational Vehicle/RV) para 8 pessoas. Foi uma festa conhecer nossa casa pelos próximos 18 dias. Alugamos também 3 kits pessoais e ganhamos mais 1 de brinde. Em cada kit vem 2 toalhas de banho, 2 de rosto, lençol, travesseiro, fronha, prato raso, fundo, caneca, copo e talheres. O RV é muito grande, exige bastante atenção para manobrar e cuidado para passar sob árvores e locais baixos. Tem sofá, 2 mesas com bancos para 4 pessoas cada, 2 camas de casal e 4 de solteiro, banheiro, cozinha e armários, muitos armários. Ele também pode ampliar cerca de 60cm para o lado na sala e num dos quartos de casal. Seguimos com a van e o RV para devolver a van na locadora Álamo. Só então, nossa viagem de RV começou pela costa do Pacífico. O trajeto deste dia acompanhou o litoral, algumas vezes pela rodovia 101 e outras pela Highway 1, onde conhecemos Malibu e outras praias. Como alguns trechos da Hwy 1 estavam interrompidos, tivemos que usar a 101 por vezes. Já havíamos comprado a maioria dos mantimentos, mas paramos em um supermercado Target para abastecer com perecíveis e também comprar mais travesseiros e pratos. Sobre os supermercados: realmente são SUPER - tem de tudo o que se imagina, alguns preços ótimos, ficamos um tanto envolvidos, vendo e comprando coisas que nem estavam "na lista". A cada parada dessas, a Dora, que nem havia nascido ainda, ganhava  mais uma coisinha. Já era escuro quando chegamos, às 19h30, no primeiro destino, Morro Bay, que é o nome da formação rochosa à beira mar que dá nome ao lugar. O camping é muito bem localizado, junto à praia e de frente para esse morro. Durante o dia fez bastante calor, mas quando o sol se pôs, o frio era intenso. A recepção do camping para RVs estava fechada, mas nessas situações, se usa um sistema de dispenser afixado na guarita, com instrução sobre os espaços existentes para estacionar e uns envelopes para registro da entrada. Nossa primeira experiência em descarregar os reservatórios de dejetos e água suja deu certo. Também abastecemos com energia elétrica e água potável. Estávamos familiarizados com os compartimentos do motorhome, os mecanismos de abrir e fechar os slider e começamos, também, a aprender a estabilizar o carro no terreno a partir do nivelador e colocação de calços sob os pneus, o que seria necessário a cada novo camping. O banheiro do camping era muito limpo, quentinho e bom para banho. Jantamos massa com molho de tomate, salada verde e milho baby. O vinho riesling californiano desta noite não aprovou, era muito doce, mas continuaremos provando até acertar.



Dia 22/01, quinta-feira

Após o primeiro café da manhã, caminhamos pela praia até o morro, havia muito vento, o mar era gelado, mas próximo do morro ficamos protegidos do vento, apanhando um solzinho e olhando muitos surfistas. Depois seguimos viagem pela Hwy 1 e paramos em umas colônias de elefantes marinhos que nesta época estão amamentando seus filhotes preguiçosamente na areia. Eram centenas de animais, assistimos inclusive algumas disputas ferozes entre os enormes machos. Muitos turistas paravam para fotografar. Vimos também esquilos que fazem suas tocas no chão da praia. A paisagem da costa do Pacífico é muito linda neste trecho e vai revelando pontes, pequenas localidades com casas bem pintadinhas e, especialmente, o mar, às vezes azulzinho e outras vezes verde. O dia ajudou, havia bastante sol. Ao final da tarde paramos no Julia Pfeiffer Burns State Park, onde deixamos o RV de um lado da estrada, caminhamos alguns minutos por uma trilha que passa por baixo da estrada e vimos se descortinar um lindo cenário aos nossos pés, com a McWay Falls, uma cachoeira que deságua na praia em um lugar muito especial. Caminhamos até um mirador de onde se vê a cachoeira de lado e de cima e também se avista outros pontos bonitos. Algumas famílias brasileiras estavam no local. Seguimos até a cidade de Marina, um pouco além de Monterey, onde havia um bom camping de RVs e, mais uma vez, usamos o sistema de registro pelo dispenser da recepção, pois já era noite. Este foi um dos melhores campings da viagem, com boxes largos, lugar bem aprazível, verde. Jantamos em um restaurante bem próximo, onde comemos bem, tomamos um bom vinho, mas os garçons eram um tanto hiperativos. Uma garçonete derrubou um prato de comida no Cascata e acabamos nos passando nos cálculos da gorjeta (devem ter gostado de nos atender).


Dia 23/01, sexta-feira

Fomos até a cidade de Monterey que tem uma linda beira mar, com píer, marina cheia de barcos e veleiros e tem um paisagismo lindo. Os prédios, em sua grande maioria, não passam de sobrados, todos muito bem pintados, o centro da região de Cannery Row, antigo lugar de fábricas de enlatar sardinhas que foi transformado em cais turístico é muito limpo e tranquilo. A maior atração da cidade é o magnífico aquário, que levamos toda a manhã e parte da tarde para visitar. O ingresso é caro mas vale a pena (é melhor do que o da California Academy of Science, que veríamos em SF e também é muito interessante). Já na primeira sala assistimos uma mergulhadora entrar em um tanque enorme para alimentar peixes e tubarões. Sentados em uma arquibancada ou no carpete do chão, ouvimos as explicações que ela dava, através de um microfone conectado a sua máscara de mergulho. Cada ambiente trazia diferentes animais, corais, experiências sobre a vida marinha e também sobre ecologia e sustentabilidade. Muitos dos atendentes são idosos voluntários. A ala das jellyfish / águas vivas foi das mais lindas, são exemplares incríveis, que nem sabíamos existir, como alguns que tem luzes dentro de si, piscando em diferentes cores, parecendo um circuito elétrico. Simulador de ondas do mar, espaço para tocar em algas e animais marinhos com voluntários explicando, enfim, dá para ficar um dia inteiro e é uma diversão para adultos e crianças. Mais uma vez encontramos muitos brasileiros. Na saída, oferecem binóculos para quem está no píer observar o mar de Monterey. Vimos uma lontra nadando e boiando tranquilamente, de barriga para cima. Em seguida, almojantamos no famoso restaurante Bubba Gump do píer, onde todos comeram peixe ou camarão - muito bom! Seguimos viagem em direção a San Francisco, fazendo paradas para fotos, especialmente ao pôr do sol. O San Francisco RV Resort foi o que achamos mais próximo e acessível da grande metrópole e, como sempre, chegamos quando já era escuro. Este camping foi U$ 87,00 por noite e era totalmente asfaltado, à beira mar, onde ventava bastante. Quanto ao pessoal que fica nestes campings, raramente víamos alguém, passeando com seu cachorro ou caminhando. O RV é uma forma de viajar muito utilizada nos EUA, existindo toda uma estrutura própria. Poucos RVs eram menores do que o nosso, como caminhonetes adaptadas ou furgões para casais. A grande maioria dos que vimos nestes lugares eram maiores, ônibus de vários tipos com vários "slide out's" e que trazem junto seus automóveis, para se locomover pelas cidades. Muitas pessoas mantém seus RVs fixos, como residências de temporada e plantam jardins, colocam móveis e até tapetes fora do carro.